高齢者と猫問題

2020年末、独り暮らしのAさん（８５歳女性）が、
自宅で未手術の７匹の猫を世話していることを知った。

内訳は、成猫２と５匹の仔猫（当時7カ月だったので、かなり大きい）。
家の内外を行き来する昔ながらの飼い方で、人慣れしていない「家庭内野良猫」

このまま春を向かえると、猫は爆発的に増えて飼育崩壊になってしまう。
それよりすでに、高齢のAさんひとりで7匹の猫の世話は、限界だ。

何とかしなければ。。

南河内ねこの会とAさんと私

私は南河内ねこの会の代表、Fさんに相談した。
Fさんは、すぐにAさんに連絡をしてくれた。

Aさんは、「手術は猫らしさがなくなってしまう」「年金生活で手術費が出せない」
と話したそうだ。
それでもFさんは、一生懸命説得してくれた。すべては猫のために。

説得の甲斐があり、Aさんは猫を手放すことを決心してくれた。

その後のFさんの行動は、早かった。
猫の捕獲→大阪市内での避妊去勢手術→感染症検査と寄生虫の駆除

そして成猫1匹をリリース。

５匹の仔猫は、Fさんが猫ともクラブへの呼びかけで、Fさんと預かりボランティアのもとで人慣れ訓練へ。
母猫（ロンちゃん）は、しばらくの間うちで家猫修業のために預からせてもらった。

母猫ロンちゃん。可愛い顔をしていますが「シャー」と言います

Aさんのこと

誤解がないように話しておきたい。
Aさんは、放置飼育していたわけではない。
猫すべてに名前をつけ、好物を与え、とてもかわいがっていた。

これは、猫たちがいなくなった日に「見ると辛くなるから捨てておいてください」と言われて預かったもの。
可愛い絵柄の食器からも、Aさんの猫愛がわかる。

譲渡会の前日、FさんはAさんを仔猫たちにあわせてくれた。

Aさんはのゲージの前で、「ごめんね・・ごめんね・・」と
涙を流しながら何度も仔猫に謝った。
私はAさんの背中をなぜることしかできなかった。

独り暮らしの後期高齢者にとって、猫を失う寂しさは計り知れない。
完全室内飼いではなかったけれど、家庭内野良猫だったけれど…まぎれもなく7匹の猫たちは、Aさんの家族だった。
これは、わかってあげてほしい。

仔猫の譲渡会・トライアルと母猫ロンちゃん

Fさんと猫ともクラブの皆様のおかげで、仔猫の人慣れ訓練は順調に進み、５仔猫ちゃんは譲渡会にデビューした。

譲渡会の様子は、下記のブログを見てほしい。「おばあちゃんのねこ」と紹介されているのがAさんの仔猫ちゃんたちである。

譲渡会の様子（猫の日暮らしブログより）

５匹の仔猫ちゃんはすぐにお声掛けがあり、トライアルへ連れて行ってもらった。
私はＡさんの家の窓に、脱走防止の金網を取り付けさせてもらい、ロンちゃんをAさん宅に連れて行った。

「ロンちゃんが帰ってくると思うと、眠れなくて！」
そういうAさんは、とても嬉しそうだった。
みると、ロンちゃん専用のトイレが準備され、寝床が綺麗に作られていた。

しかし家に帰ってからロンちゃんは、暴れて家から何度も出ようとしたし、夜中も大きな声で鳴いた。

見かねた私は「ロンちゃんをうちで預かりましょうか？」と提案した。でもAさんは「ロンちゃんならわかってくれる。私の猫だから」といい、頑張ってくれた。

仔猫ちゃんたちは正式譲渡へ

３月１８日すべての仔猫の正式譲渡が決まった！

仔猫ちゃんたちがもらわれていったことをAさんに報告した。すぐに返信があった。

（本文より抜粋）
今晩は、とても嬉しいお知らせほんとうに有難う御座います。
ロンちやんにも報告しますね。ほんとうにご迷惑かけ申し訳ありません
感謝です。Fさんにも宜しくお願いします。有難う御座いました。

はじめに話を聞いてから約２か月半。
猫たちは幸せになった。
南河内ねこの会のＦさんには、ほんとうに感謝しかない。

母猫ロンちゃんは外出をあきらめたらしく、今はおとなしく家にいるようだ。眠るときはAさんと同じ部屋で寝ているときいた☆

省察

「庭で猫が子どもを産んだ」「野良猫を何とかしてほしい」と言う人がいる。
しかし、その多くの相談者が、愛護団体に猫問題を丸投げすることが話題になっている。
愛猫団体は、問題を抱えたものが主になるべきだという。ほんとうにその通りだと思う。
愛猫団体は、業者でも役人でもない。

しかし実際には、捕獲、手術、ＴＮＲ，譲渡など一連の愛猫活動には専門知識や技能をともなうため、猫の捕獲経験を持たない者がが主導権をもつことは難しい。

今回の件でも、「何かさせてください」と、私は何度もFさんに言った。
しかし、私にできることは何もなかった。
むしろ私が手を出すと、邪魔になるのではないかと思うときさえあった。

私は、自分が持ち込んだ案件なのに何もできなかった。
すべてFさんにまかせっきりになってしまった。
このことが、今も心残りである。

愛護団体にお願いしたいこと

今回の猫問題を通じて、愛護団体にお願いをしたいことが２つある。

１．相談者にもできることを教えてほしい

短い間だったけれど、私は母猫ロンちゃんを預からせてもらって嬉しかった。
自分でも役立つことがあると思った。

相談者にもできることを、ぜひ教えてほしい。

２．高齢者の猫問題には、第三者を入れてほしい

高齢者は、昔ながらの猫の飼い方が正しいと思い込んでいることがある。そういうときに、愛護団体の説得は、プライドを傷つけ、心を閉ざしてしまうことがあるかもしれない。

第三者は、高齢者の気持ちを落ち着かせるために役立つ。。

また、寂しさから再度同じ過ちを繰り返すかもしれない。
その時は、猫を隠すだろう。

このようなことが起こらないためにも、高齢者に寄り添うことができる第三者の介入が必要だと私は思う。

9月19日追記

実は、Aさんに何かあったらロンちゃんをうちで引き取る約束をしていた。
ところが先週、Aさんからお断りの連絡があった。

足を悪くしたAさんは、息子さんのところにロンちゃんを1週間預かってもらったらしい。
すると、息子さんはもちろん奥様にもなじみ、
息子さんの方から「お母さんが飼えなくなったらロンはうちで世話するから」と
申し出があったそうだ。

「三上さん、ごめんね」というAさんの顔は、とても幸せそうだった。
私は「息子さんがだめならうちがありますから」と答えて笑った。

Aさんには話さなかったけれど、手術をし、子育てから解放されたロンちゃんは室内猫になり、かなり性格が落ち着いたらしい。だから息子さんも予後を引き受けてくれたのだと思う。

またFさんから、里親さんから送られてきた仔猫の写真をみせてもらった。
それをAさんに見せた。